La Chine et 14 pays asiatiques signent l'accord de libre-échange le plus important au monde

13 Nov La Chine et 14 pays asiatiques signent l'accord de libre-échange le plus important au monde

Quinze pays de la région Asie-Pacifique, dont la Chine, s'efforcent de conclure ce week-end le plus grand accord de libre-échange au monde, point culminant de la quête de Pékin d'une plus grande intégration économique avec une région qui représente près d'un tiers du PIB mondial, et ce depuis une dizaine d'années.

Le partenariat économique régional global, auquel participent des pays allant du Japon à l'Australie et à la Nouvelle-Zélande, vise à
Cet accord vise à abaisser les droits de douane, à renforcer les chaînes d'approvisionnement grâce à des règles d'origine communes et à codifier de nouvelles règles en matière de commerce électronique. Son adoption désavantage certaines entreprises américaines et d'autres multinationales en dehors de la région, en particulier après que le président Donald Trump s'est retiré des négociations sur un accord commercial distinct pour l'Asie-Pacifique, précédemment appelé le Partenariat transpacifique.

Suite au retrait de l'Inde des négociations du RCEP l'année dernière, les 15 pays restants ont essayé d'annoncer l'accord avant la fin du sommet de l'Asean au Viêt Nam cette semaine. Le ministre malaisien du commerce, Azmin Ali, a déclaré aux journalistes que l'accord serait signé dimanche, le qualifiant de point culminant de "huit années de négociations dans le sang, la sueur et les larmes".

Le TPP s'est beaucoup plus intéressé aux réformes économiques structurelles, tandis que le RCEP est plus du genre "ouvrons la porte au commerce et concentrons-nous sur le résultat", a déclaré Wellian Wiranto, économiste à l'Oversea-Chinese Banking Corp. "Le RCEP serait considéré comme plus centré sur la Chine, mais je ne pense pas que ce sera la même chose que le TPP qui était centré sur les États-Unis.

L'effet pourrait s'étendre au-delà de la région. L'avancée de l'accord montre comment la décision de Trump de se retirer du TPP - aujourd'hui connu sous le nom d'accord transpacifique - a pu avoir un impact sur les relations entre l'Union européenne et les États-Unis.
L'accord de partenariat global et progressif a affaibli la capacité des États-Unis à contrebalancer l'influence économique de la Chine auprès de ses voisins. Le défi sera bientôt relevé par le président élu Joe Biden si, comme prévu, il est officiellement déclaré vainqueur des élections du 3 novembre. Selon William Reinsch, fonctionnaire commercial de l'administration Clinton et conseiller principal au Center for Strategic and International Studies de Washington, la réponse des États-Unis déterminera si le RCEP modifie l'environnement régional pour la Chine.

"Si les États-Unis continuent de négliger ou de malmener les pays de la région, le pendule penchera du côté de la Chine", a déclaré M. Reinsch. "Bien que le RCEP n'ait pas la même portée que le TPP, sa mise en œuvre pourrait rendre plus difficile pour les entreprises américaines de rivaliser avec une alliance soutenue par la Chine qui implique 2,2 milliards de personnes avec un PIB combiné d'environ $26 trillions.

Même de nombreux pays commerçants se méfient d'une trop grande dépendance économique à l'égard de la Chine. Le Japon est l'un des pays qui a tenté de réévaluer ses chaînes d'approvisionnement en Chine, et la décision de Pékin d'interdire les principales exportations australiennes après que son gouvernement a demandé une enquête sur l'origine du coronavirus a souligné le danger d'une trop grande dépendance à l'égard de la deuxième économie mondiale.

Si l'adhésion au successeur du TPP reste politiquement délicate pour M. Biden, certains analystes considèrent qu'il s'agit du meilleur moyen pour les États-Unis d'approfondir leurs liens économiques avec la région.

Mary Lovely, professeur d'économie à l'université de Syracuse, a déclaré : "L'option simple de M. Biden est de revenir à l'Alliance transpacifique pour garantir l'accès des entreprises américaines". "Retourner à l'Alliance transpacifique pour garantir l'accès des entreprises américaines.

Même quelques jours avant la signature, de nombreux points d'achoppement subsistent entre les pays membres du RCEP. Le vice-ministre vietnamien des affaires étrangères, Nguyen Quoc Dzung, a déclaré lors de la séance d'information de lundi que la signature dépendrait de l'achèvement des "procédures internes" des pays participants.

La semaine dernière, Deborah Elms, fondatrice et directrice exécutive de l'Asian Trade Center, basé à Singapour, a déclaré : "Il y a encore des problèmes sur le RCEP". Son entreprise conseille des sociétés dans toute l'Asie et est en contact régulier avec des fonctionnaires de l'Asean. "Les points d'achoppement restent les mêmes : l'incapacité de certaines paires de membres à finaliser les listes tarifaires finales. Ceux-ci sont négociés bilatéralement, en particulier pour les produits sensibles".

L'Asie du Sud-Est, qui a dû faire face au virus lorsqu'il s'est propagé à partir de la Chine au début de l'année, a connu une reprise inégale. Les dix pays diffèrent grandement quant à leur rôle économique initial, au nombre et à l'intensité des épidémies successives, à la capacité et à la volonté de mettre en place des mesures de relance budgétaire et monétaire, au calendrier et à la rigueur des mesures de fermeture, ainsi qu'à la concentration des industries les plus touchées.

Le PIB de la Thaïlande devrait se dégrader en 2020, avec une contraction d'environ 7,2 % cette année, tandis que le Viêt Nam sera l'une des rares économies au monde à enregistrer une croissance.

L'Inde a surpris les participants à la fin de l'année dernière en abandonnant l'accord commercial soutenu par la Chine. Le Premier ministre Narendra Modi a déclaré qu'il avait été guidé par l'effet que l'accord aurait sur la vie et les moyens de subsistance de tous les Indiens, en particulier les groupes vulnérables de la société. Malgré son retrait, les fonctionnaires ont déclaré que l'Inde pourrait entamer des pourparlers si elle le souhaitait ultérieurement.

Le départ de l'Inde de l'accord a finalement éliminé l'un des plus grands obstacles au pacte. Les ministres du RCEP ont réaffirmé leur engagement à signer l'accord alors que le commerce mondial, les investissements et les chaînes d'approvisionnement sont confrontés à des obstacles sans précédent en raison de la pandémie de Covid-19.

"Tous les accords, grands ou petits, se résument à un sprint de dernière minute", explique M. Elms. "Les fonctionnaires maintiennent leurs meilleurs et derniers accords jusqu'à ce qu'il ne reste absolument plus de temps pour faire d'autres concessions.