Les expéditeurs frustrés par la congestion ferroviaire au Canada appellent à l'aide

01 Nov Les expéditeurs frustrés par la congestion ferroviaire au Canada appellent à l'aide

Les prévisions de désengorgement des gares de triage de l'intérieur du Canada pour ce mois-ci et le mois prochain ne se sont pas encore concrétisées, ce qui a poussé les importateurs et les transitaires frustrés à demander l'intervention des pouvoirs publics.

Les problèmes sont plus prononcés dans les nœuds ferroviaires autour de Toronto et de Montréal.

"La situation des terminaux ferroviaires de Montréal reste mauvaise, voire très mauvaise", a déclaré Karl-Heinz Legler, directeur général de Rutherford Global Logistics, ajoutant que le bureau du transitaire à Toronto décrit la situation comme étant encore pire.

Des camionneurs ont attendu jusqu'à neuf heures pour récupérer des marchandises à Montréal, arrivant parfois au terminal après avoir été informés que des conteneurs étaient disponibles, pour constater qu'ils étaient encore sur les wagons, a-t-il déclaré.

La congestion a perturbé les flux intermodaux vers les grands marchés du Canada tout au long de l'été. Les dirigeants de l'industrie prévoyaient une amélioration à l'automne, mais celle-ci ne s'est pas encore concrétisée, malgré une baisse des importations par voie d'eau en provenance d'Asie.

Selon un transitaire, le Canadien Pacifique a mis en place un embargo sur les conteneurs en provenance de la côte ouest et à destination de Montréal pour la majeure partie de la dernière semaine de novembre.

En août, le Canadien National (CN) a mis en place des parcs à conteneurs de secours autour de Toronto et de Montréal, s'engageant à transporter les boîtes aussi près que possible de leur destination, et a facturé aux clients des frais de navette allant de $300 à $550.

Selon la Canadian International Freight Forwarders Association (CIFFA), la situation a été exacerbée par les efforts déployés par le gouvernement pour réduire la congestion aux points d'entrée des conteneurs de la côte ouest (notamment Vancouver), ce qui n'a fait que repousser le problème vers les installations ferroviaires intérieures qui ont déjà du mal à faire face aux volumes.

Aujourd'hui, les transitaires et les importateurs se tournent vers les autorités pour qu'elles les aident à résoudre le problème. Bruce Rodgers, directeur exécutif de la CIFFA, a demandé l'aide d'agences fédérales telles que Transports Canada et l'Agence des services frontaliers du Canada.

"Les décisions prises récemment par le gouvernement pour résorber le retard accumulé à la porte d'entrée du Pacifique n'ont fait qu'aggraver la situation. Sans prévoyance, des décisions ont été prises, non pas pour trouver une solution au problème, mais pour déplacer le fardeau vers l'intérieur du pays.

Les groupes d'intérêt du secteur du camionnage ont également appelé à une intervention du gouvernement.

Les flux en provenance du port de Vancouver ont subi plusieurs interruptions massives dues à des conditions météorologiques difficiles au cours des deux dernières années, ce qui a incité Ottawa à mettre en place un groupe de travail chargé de résoudre les problèmes liés à la chaîne d'approvisionnement.

Début octobre, Transports Canada a publié un rapport sur les problèmes de la chaîne d'approvisionnement, dans lequel il propose des politiques allant de la lutte contre la pénurie de main-d'œuvre au flux de données de la chaîne d'approvisionnement et à la numérisation, ainsi que la création d'un bureau de la chaîne d'approvisionnement chargé de concentrer l'approche d'Ottawa sur les questions de transport.

Les organismes du secteur ont accueilli favorablement les recommandations, mais les entreprises affirment qu'il est nécessaire de prendre des mesures immédiates pour résoudre les problèmes actuels. Leur frustration face à l'absence d'amélioration des flux de la chaîne d'approvisionnement est aggravée par les frais de stockage prélevés par les compagnies ferroviaires.

"Les entreprises de camionnage n'ont d'autre choix que de répercuter l'augmentation des coûts d'exploitation et doivent refuser, dans de nombreux cas, le transport de conteneurs parce que leur équipement est immobilisé dans les terminaux", a déclaré M. Legler.

"Les transitaires se retrouvent souvent coincés entre des clients qui refusent de payer des frais supplémentaires indépendants de leur volonté et il y a des histoires horribles de frais irrécouvrables pour certains, dépassant C$100.000 (US$73.484)", a-t-il ajouté.

Selon les transitaires, les compagnies ferroviaires n'ont fait preuve d'aucune indulgence à l'égard de ces accusations, ce qui irrite les importateurs et les transitaires compte tenu des bénéfices réalisés par les compagnies ferroviaires. Le 25 octobre, le CN a présenté des résultats records pour le troisième trimestre, faisant état d'une augmentation de 26% du chiffre d'affaires et d'une hausse de 44% du bénéfice d'exploitation.