Un regard de 2021 sur la crise mondiale des conteneurs

03 Sep Un regard de 2021 sur la crise mondiale des conteneurs

Après avoir perdu des milliards de dollars pendant des années, le secteur du transport maritime par conteneurs est enfin rentable. Toutefois, il reste encore de nombreux problèmes à résoudre. En particulier, la qualité et la fiabilité des horaires ont chuté au cours de l'année écoulée. Entre les retards d'expédition et l'augmentation des tarifs, la satisfaction des consommateurs est logiquement faible.

Bien que ce secteur mondial soit en plein essor depuis de nombreuses années, beaucoup de choses ont changé récemment. Les facteurs qui influencent le secteur étant nombreux, il serait impossible d'en faire un bref résumé. Mais si vous voulez vraiment savoir, voici quelques-uns des plus grands défis auxquels les navires porte-conteneurs sont confrontés dans le monde entier.

La chaîne d'approvisionnement interconnectée

L'eau est au cœur du commerce mondial. En effet, c'est par elle que environ 90% du commerce mondial est transporté. L'une des clés de la situation mondiale des conteneurs est l'interconnexion de tous les ports. Un problème dans un port peut entraîner des retards dans le monde entier.

Au cours de la dernière décennie, les sociétés de transport maritime ont connu une consolidation majeure, certaines des plus grandes sociétés ayant fusionné avec d'autres ou les ayant rachetées. Les petites entreprises de transport de conteneurs ont réagi à ces mouvements en concluant des alliances destinées à maintenir leurs propres coûts aussi bas que possible. Cela a créé des liens encore plus étroits dans l'industrie et le potentiel pour des effets dominos plus catastrophiques.

Les consommateurs ont eu un rare aperçu de l'interconnexion de ces navires en mars, lorsque l'Ever Given s'est retrouvé coincé et a fini par bloquer le canal de Suez. Les entreprises dont les navires se trouvaient derrière le navire obstiné pouvaient faire l'une des deux choses suivantes : rester dans la file d'attente du canal de Suez et attendre que l'Ever Given se déplace ou emprunter un itinéraire plus long pour atteindre leur destination finale. Quel que soit le choix des entreprises, il en résultait un retard qui affectait les matières premières nécessaires à la fabrication ainsi que les produits destinés à la vente.

Taille du navire

Depuis le le voyage inaugural du porte-conteneurs en 1956Depuis quelques années, ces navires sont de plus en plus grands. Ils sont mesurés en équivalents vingt pieds (EVP), chaque EVP correspondant à peu près à la taille d'un conteneur maritime. Aujourd'hui, certains des plus grands porte-conteneurs mesurent près de 24 000 EVP !

Si les grands navires peuvent sembler avantageux pour les entreprises et les consommateurs, c'est en fait le contraire qui est vrai. Lorsque tant de conteneurs sont empilés les uns sur les autres, il est toujours possible qu'ils tombent dans l'océan. En effet, lorsqu'un grand navire est entièrement rempli de marchandises, il peut y avoir des accidents s'il rencontre des turbulences dans l'eau. Les conteneurs peuvent ainsi se perdre. C'est pourquoi certaines entreprises remettent en question l'efficacité des méga-navires et explorent l'idée d'utiliser des navires plus petits qui ne contiennent qu'environ 12 000 conteneurs.

Tarifs et politiques commerciales

On ne peut parler de la chaîne d'approvisionnement sans évoquer les tarifs douaniers. Au cours des trois dernières années en particulier, les compagnies de transport maritime par conteneurs ont modifié leurs calendriers en fonction des échéances tarifaires. Pour éviter de payer de nouveaux droits de douane, les détaillants importaient des volumes considérables de produits dont ils n'avaient pas encore besoin, mais dont ils supposaient qu'ils seraient nécessaires à l'avenir. Ce phénomène (connu sous le nom de "frontloading") a eu pour effet de surcharger les ports, qui n'avaient pas assez de personnel pour traiter les conteneurs excédentaires. À d'autres moments, ils n'apportaient rien et il y avait une accalmie dans l'activité de transport de fret.

La pandémie de COVID-19

La pandémie de COVID-19 n'a épargné aucun secteur et a eu un impact majeur sur le transport de marchandises. Les navires ne peuvent pas aller d'un point A à un point B sans personnel. Ainsi, lorsque les travailleurs tombaient malades à cause du coronavirus, peu d'entre eux étaient disponibles pour charger et décharger les cargaisons. Parfois, des navires entiers ont été mis en quarantaine et les consommateurs du monde entier ont subi des retards considérables.

Pour surmonter certains de ces obstacles, les navires seront probablement de plus en plus automatisés à l'avenir. Bien entendu, même si les navires sont de plus en plus automatisés, il est essentiel de recycler ou d'améliorer les compétences de la main-d'œuvre afin de préserver les emplois. En outre, certaines personnes seront toujours nécessaires pour orienter les conteneurs dans la bonne direction.

En raison du COVID, de nombreuses activités de production ont également dû être interrompues. Lorsque l'on combine la faiblesse de l'offre avec la forte demande des consommateurs, il en résulte des retards encore plus importants.

Si de plus en plus de personnes se font vacciner, de plus en plus de variantes apparaissent également. La question reste de savoir dans quelle mesure le COVID continuera à avoir un impact sur les conteneurs d'expédition à l'avenir. Par exemple, il y a eu un autre foyer de COVID dans l'est de la Chine, qui a affecté le troisième port le plus actif au monde. La situation s'est tellement détériorée qu'il a fallu fermer une partie cruciale du port. À l'approche des fêtes de fin d'année, l'épidémie ne pouvait pas tomber à un pire moment.

Typhons de l'été 2021

L'épidémie de COVID en Chine n'est pas le seul défi logistique posé par le pays le plus peuplé du monde. Cet été, la Chine a connu une saison des typhons particulièrement active. Cela a (vous l'avez deviné !) créé davantage de retards.

Les retards et le manque d'offre ont multiplié par quatre, voire par dix, les tarifs d'expédition, rendant le passage d'un navire de la Chine aux États-Unis plus coûteux que jamais. Ces prix exorbitants ne disparaîtront pas du jour au lendemain. Les consommateurs doivent s'attendre à ce que les tarifs restent élevés jusqu'au début de l'année 2022.

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